お口ぽかんの本当の治し方
前歯でかじる練習と、お口の体操

①お口ぽかんの子は、どのくらいいるか

口を閉じていられない状態を「口唇閉鎖不全」、俗にお口ぽかんといいます。

全国の小児歯科で3〜12歳の3,399人を調べた2021年の研究では、30.7%に見られました [1]。

年齢が上がるほど増えていた

割合は年齢とともに増えており、成長を待つより、早めに働きかけるのがよさそうです [1]。顔の形、口呼吸、アレルギー性鼻炎の可能性との関係も見られました [1]。

• テレビを見ているとき、口が開いている
• 唇が乾いて荒れやすい
• 寝ているとき、いびきや口呼吸がある

②口呼吸・お口ぽかんの原因
「閉じなさい」より大切なこと

原因は意識ではなく、あごや顔の骨と筋肉にあるとされます。そのため声かけより、骨と筋肉を育てる工夫が役立ちます [2]。

口腔機能発達不全症という診断

食べる・話す・呼吸の3つで診断する「口腔機能発達不全症」という病名があります [2]。お口ぽかんは、呼吸の機能のひとつとして確かめます。

• 食べる：前歯でかじれない、丸飲み、食べるのが遅い
• 話す：発音がはっきりしない
• 呼吸：口が開いている、いびき、鼻がつまりやすい

鼻づまりが強い場合は、必要に応じて耳鼻科と連携します。

③前歯でかじる
「前歯がぶり」

前歯に10kgの力がかかると、顔の中ほどの骨に1cm²あたり4.3kgの前向きの力が加わると説明されています [2]。使うほど前へ成長し、鼻で呼吸しやすくなるとされます [2]。

• 前歯が生えていれば、離乳食の時期から
• かじりごたえのある食べ物で、前歯を使う機会を増やす
• 食事は座って、口を閉じて噛むところから

家庭でできる工夫

噛み合わせや呼吸のことは、歯科で一緒に確かめましょう。

④お口の体操（MFT）
まず「ぶくぶく」から

口のまわりや舌の筋肉を鍛える練習を、MFT（口腔筋機能療法）といいます [2]。

なぜ「ぶくぶく」が続くのか

歯みがきにうがい2分を足すだけなので、続けやすいとされます [2]。最初は30秒から、少しずつ伸ばします。

• 水は少なめに。ほおを大きくふくらませる
• 左右・上下に動かし、唇をしっかり閉じる
• タイマーや歌で区切る

体操は、歯科での見守りと並行して進めます。深い噛み合わせや受け口がある場合も、一緒に経過を見ていきましょう。